第69回全国高校軟式野球選手権大会（日本高校野球連盟主催、朝日新聞社、毎日新聞社など後援）が25日、兵庫県明石市の明石トーカロ球場などで開幕する。2022年にプロ野球・中日ドラゴンズを引退した後、軟式野球をしている平田良介さん（36）に、その魅力を聞いた。
平田さんが軟球を握ったのは、大阪府の少年野球チームでプレーしていた小学生以来。ボーイズリーグのチームに入った中学生以降、使用球はずっと硬球だった。
小学校時代の幼なじみに誘われて再開した軟式野球は、「まったく新しい野球という感覚だった」。プロ通算17年間で105本塁打を放った平田さんだが、硬球との付き合いが長かった分、ギャップの大きさへの戸惑いも大きかった。
まず、打球の飛び方が違った…
